จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Annals of Internal Medicine เครื่องกรองน้ำเชิงพาณิชย์อาจมีส่วนทำให้เกิดการติดเชื้อในผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดหัวใจ 4 รายที่ Brigham and Women's Hospital ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 3 ราย
การระบาดของเชื้อ M. abscessus ที่เกี่ยวข้องกับการดูแลสุขภาพ อธิบายว่าเป็น "เชื้อโรคในโรงพยาบาลที่หายากแต่อธิบายได้ดี" เดิมเรียกว่า "ระบบน้ำที่ปนเปื้อน" เช่น เครื่องทำน้ำแข็งและน้ำ เครื่องทำความชื้น ระบบประปาของโรงพยาบาล สำหรับผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดบายพาส การให้ความร้อน และอุปกรณ์ทำความเย็น ยารักษาโรค และน้ำยาฆ่าเชื้อ
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 การควบคุมการติดเชื้อในโรงพยาบาลบริกแฮมและโรงพยาบาลสตรีรายงานว่ามีเชื้อมัยโคแบคทีเรียม ฝีชนิดลุกลามในผู้ป่วยหลายรายที่ได้รับการผ่าตัดหัวใจ การติดเชื้อฝี ซึ่งอาจทำให้เกิดการติดเชื้อในเลือด ปอด ผิวหนัง และเนื้อเยื่ออ่อน โดยเฉพาะในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
นักวิจัยได้ทำการศึกษาเชิงพรรณนาเพื่อทำความเข้าใจกลุ่มการติดเชื้อให้ดียิ่งขึ้น พวกเขามองหาความเหมือนกันระหว่างกรณีต่างๆ เช่น อุปกรณ์ทำความร้อนและความเย็นที่ใช้ หรือห้องผ่าตัด พื้นและห้องในโรงพยาบาล และการเข้าถึงอุปกรณ์บางอย่าง นักวิจัยยังเก็บตัวอย่างน้ำจากทุกห้องที่ผู้ป่วยพักอยู่ รวมถึงจากน้ำพุดื่ม 2 แห่งและเครื่องทำน้ำแข็งบนพื้นผ่าตัดหัวใจ
ผู้ป่วยทั้งสี่ราย "ได้รับการรักษาอย่างแข็งขันด้วยการบำบัดด้วยยาต้านมัยโคแบคทีเรียหลายชนิด" แต่สามคนในนั้นเสียชีวิต คลอมปัสและเพื่อนร่วมงานเขียน
นักวิจัยพบว่าผู้ป่วยทุกรายอยู่ในโรงพยาบาลระดับเดียวกัน แต่ไม่มีปัจจัยอื่นที่เหมือนกัน เมื่อตรวจสอบเครื่องทำน้ำแข็งและตู้กดน้ำ พวกเขาสังเกตเห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญของเชื้อมัยโคแบคทีเรียบนบล็อกคลัสเตอร์ แต่ไม่พบที่อื่น
จากนั้น เมื่อใช้การหาลำดับจีโนมทั้งหมด พวกเขาพบองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่เหมือนกันในน้ำพุดื่มและเครื่องทำน้ำแข็งบนพื้นของโรงพยาบาลซึ่งเป็นที่ตั้งของผู้ป่วยที่ติดเชื้อ น้ำที่ไหลเข้าสู่รถยนต์จะไหลผ่านเครื่องกรองน้ำที่กรองด้วยคาร์บอนและสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลต ซึ่งนักวิจัยพบว่าช่วยลดระดับคลอรีนในน้ำ ซึ่งอาจกระตุ้นให้เชื้อมัยโคแบคทีเรียตั้งรกรากในรถยนต์ได้
หลังจากผู้ป่วยกลุ่มเสี่ยงสูงเปลี่ยนมาใช้น้ำกลั่นปลอดเชื้อ เพิ่มการดูแลรักษาตู้กดน้ำ ปิดระบบบำบัดน้ำเสีย ก็ไม่มีกรณีเพิ่ม
“การติดตั้งอุปกรณ์ประปาเชิงพาณิชย์เพื่อปรับปรุงรสชาติและลดกลิ่นของน้ำดื่มของผู้ป่วยอาจมีผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจในการส่งเสริมการล่าอาณานิคมและการสืบพันธุ์ของจุลินทรีย์” นักวิจัยเขียน ทรัพยากรน้ำ (เช่น การหมุนเวียนน้ำที่เพิ่มขึ้นเพื่อลดการใช้ความร้อน) อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อของผู้ป่วยโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยทำให้ปริมาณคลอรีนหมดลงและส่งเสริมการเติบโตของจุลินทรีย์”
Klompas และเพื่อนร่วมงานสรุปว่าการศึกษาของพวกเขา "แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงของผลที่ตามมาโดยไม่ตั้งใจที่เกี่ยวข้องกับระบบที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงการใช้น้ำในโรงพยาบาล แนวโน้มที่จะเกิดการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ในน้ำแข็งและน้ำพุดื่ม และความเสี่ยงที่สิ่งนี้เกิดขึ้นกับผู้ป่วย" สนับสนุนโปรแกรมการจัดการน้ำเพื่อติดตามและป้องกันการติดเชื้อมัยโคแบคทีเรียในโรงพยาบาล
“โดยกว้างกว่านั้น ประสบการณ์ของเรายืนยันถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้น้ำประปาและน้ำแข็งในการดูแลผู้ป่วยที่มีความเสี่ยง เช่นเดียวกับมูลค่าที่เป็นไปได้ของความคิดริเริ่มใหม่ ๆ เพื่อลดการสัมผัสผู้ป่วยที่อ่อนแอต่อน้ำประปาและน้ำแข็งในระหว่างการดูแลตามปกติ” พวกเขาเขียน .